Notes and Editorial Reviews
Homilius: Ein Lämmlein geht / Näf, Neue Düsseldorfer Hofmusik
World Premiere recording of elegant, sophisticated, and immediately ingratiating music by one of the greatest church composers of his time.
When you hear this remarkable work you don't have to know that Dresden church composer Gottfried August Homilius (1714-1785) was a pupil of J.S. Bach in order to be convinced of the great master's influence. And when you realize this Passion Cantata's composition date, 1775, you're differently impressed: while Homilius offers some stylistic concessions to the latter 18th century--as in the chord-based, supportive role of the orchestra in the soprano aria "Getrost, mein Christ" and the
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homophonic structure of the chorus "Siehe, das ist Gottes Lamm"--the hand of Bach is never far from evident, as in the deliciously dark scoring of the bass arioso "Mir hast du Arbeit gemacht...", the inventive orchestral figures against the solo melodies of many of the arias, and even in the manner of the chorale harmonizations.
But Homilius manages to deftly juxtapose these styles and create a work not only of considerable size--more than 90 minutes--but of sincerity and compelling affect. Homilius is ever conscious of the texts, which are not Biblical and do not concern the external dramatic episodes common to other Passion oratorios. Rather, they focus on more "contemplative" matters surrounding the event and meaning of Christ's Passion. One of the more memorable moments comes with the tenor aria "Bewaffne dich..." (Arm yourself, mighty one, with terror and wrath), with its agitated melody and ferocious, rapid string tremolo figures. Another highlight is the beautiful and very Bach-like bass aria "Ich bete, zürnet nicht..." (I pray, do not rage, I am the man of sorrows). There's also a nifty fugue in the chorus "Daran ist erschienen". The truth is, all of the music is quite lovely and often powerful, as Homilius successfully sustains a serious mood while keeping us musically absorbed from beginning to end.
Choir and orchestra are absolutely first rate; the soloists, which are crucial to the performance as they have so much to do, are solid and technically more than capable, albeit with varying degrees of tonal quality and timbral appeal. I would have preferred a different tenor, one with a less quivery voice who didn't strain in his upper register, although the former quality actually serves to heighten the effect in the abovementioned "Bewaffne dich" aria.
The sound, recorded at the Reformierte Kirche in Arlesheim, captures just the right "church acoustic" to complement the size of the forces while balancing the various components of soloists, chorus, and orchestra. On hearing such elegant, sophisticated, and immediately ingratiating music, you wonder how it could have been neglected for so long (this is a world-premiere recording); but you also understand why in his time and after his death Homilius was lauded as one of the greatest church composers. An enlightening and rewarding disc!
--David Vernier, ClassicsToday.com
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Works on This Recording
1.
Ein Lämmlein geht by Gottfried August Homilius
Performer:
Hans Christoph Begemann (Bass),
Bogna Bartosz (Alto),
Monika Mauch (Soprano),
Markus Brutscher (Tenor)
Conductor:
Fritz Näf
Orchestra/Ensemble:
Basel Madrigalists,
Neue Düsseldorfer Hofmusik
Period: Classical
Written: by 1775; Germany
Length: 88 Minutes 45 Secs.
Notes: This selection is a stereo recording.
2.
Ein Lämmlein geht by Gottfried August Homilius
Performer:
Hans Christoph Begemann (Bass),
Markus Brutscher (Tenor),
Bogna Bartosz (Alto),
Monika Mauch (Soprano)
Conductor:
Fritz Näf
Orchestra/Ensemble:
Basel Madrigalists,
Neue Düsseldorfer Hofmusik
Period: Classical
Written: 18th Century; Germany
Length: 88 Minutes 45 Secs.
Notes: This selection is a stereo recording.
Sound Samples
Ein Lammlein geht: Chorale: und tragt die Schuld
Ein Lammlein geht: Siehe, das ist Gottes Lamm (Chorus)
Ein Lammlein geht: Recitative: Mit vaterlicher Stimme (Tenor)
Ein Lammlein geht: Aria: Wie todlich schrecken die Gerichte (Tenor)
Ein Lammlein geht: Recitative: Du siehst ihn, Mitternacht (Alto)
Ein Lammlein geht: Aria: Ich bete, zurnet nicht (Bass)
Ein Lammlein geht: Chorale: Seine Liebe, sein Erbarmen
Ein Lammlein geht: Recitative: Verflucht von Gott liegt er dort auf der Erde (Alto)
Ein Lammlein geht: Aria: Nun sterb ich Sunder nicht (Soprano)
Ein Lammlein geht: Daran ist erschienen (Chorus)
Ein Lammlein geht: Recitative: Die Morder kommen schon (Tenor)
Ein Lammlein geht: Aria and Chorus: Nun wird mich, Gott, dein Donner fassen (Tenor)
Ein Lammlein geht: Ach, Herr, unsere Missetaten (Chorus)
Ein Lammlein geht: Recitative: Seht, wie Jerusalem sich wider ihn emporet (Bass)
Ein Lammlein geht: Aria: Umgurtet mit Gerechtigkeit (Alto)
Ein Lammlein geht: Recitative: Verspottet und verhohnt (Soprano)
Ein Lammlein geht: Israel, hoffe auf den Herrn (Chorus)
Ein Lammlein geht: Chorale: Ob bei uns ist der Sunden viel
Ein Lammlein geht: Chorale: Ich grusse dich am Kreuzesstamm
Ein Lammlein geht: Recitative: Hier steht das Holz, wo Jesus bluten soll (Tenor)
Ein Lammlein geht: Aria: Bewaffne dich, Machtger, mit Schrecken (Tenor)
Ein Lammlein geht: Unsre Sunden und Missetaten (Chorus)
Ein Lammlein geht: Recitative: Nun ist der Hirte ganz geschlagen (Alto)
Ein Lammlein geht: Arioso: Mir hast du Arbeit gemacht (Alto)
Ein Lammlein geht: Recitative: Ach, unter dieser Last (Soprano)
Ein Lammlein geht: Arioso: Ich tilge deine Ubertretung (Bass)
Ein Lammlein geht: Aria: Getrost, mein Christ (Soprano)
Ein Lammlein geht: Chorale: Nun ich weiss, worauf ich bau
Ein Lammlein geht: Recitative: Zerreisse, Golgatha (Tenor)
Ein Lammlein geht: Aria: Am Kreuze stirbt er fur die Sunden (Alto)
Ein Lammlein geht: Hier hangt das Opfer fur die Sunden (Chorus)
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