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Franz Lehár
Born: 1870   Died: 1948   Country: Austria  
The most prominent figure of the early twentieth century Viennese operetta revival, Franz Lehár ranks among history's greatest composers in the genre. He was known above all for his international success Die lustige Witwe (The Merry Widow). That work kicked off a vogue for Viennese operetta in America. He expanded the genre by introducing more serious subjects in such works as Eva. Die lustige Witwe had the dubious honor of being Hitler's ...
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Featured Franz Lehár CDs & DVDs:
Lehár: Die lustige Witwe / Welser-Möst, Lott, Hampson
Release Date: 08/1994   Label: Emi Classics   Catalog: 55152   Number of Discs: 2
ArkivCD
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Most Popular Works
Vilja Song (81)
Das Land des Lächelns: Dein ist mein ganzes Herz (102)
Die lustige Witwe: Lippen schweigen (42)
The Merry Widow (29)
Gold und Silber, Op. 79 (35)
Works
A Pacsirta: Marsch und Palótas (1)
Adria Walzer (2)
Altwiener Liebeswaltzer (2)
Ballsirenen Waltz no 1 (2)
Ballsirenen Waltz no 2 (2)
Ballsirenen Waltzes (5)
Canto Del Volga (1)
Chinese Ballet Suite (1)
Cloclo: Excerpt(s) (1)
Cloclo: Overture (2)
Compositions (12) for Piano (1)
Concertino for Violin and Orchestra (2)
Das Land des Lächelns (11)
Das Land des Lächelns: Act 1 Finale (1)
Das Land des Lächelns: Act 3 Finale (1)
Das Land des Lächelns: Alles vorbei! (1)
Das Land des Lächelns: Aria(s) (3)
Das Land des Lächelns: Bei einem Tee en deux (8)
Das Land des Lächelns: Dein ist mein ganzes Herz (107)
Das Land des Lächelns: Excerpt(s) (9)
Das Land des Lächelns: Freunderl, mach' dir nix draus (1)
Das Land des Lächelns: Gern, gern wär' ich verliebt (2)
Das Land des Lächelns: Hoch soll sie leben (1)
Das Land des Lächelns: Ich danke für die Huldigung (2)
Das Land des Lächelns: Ich möcht' wieder einmal die Heimat (8)
Das Land des Lächelns: Ich trete ins Zimmer (2)
Das Land des Lächelns: Im Salon zur blau'n Pagode (2)
Das Land des Lächelns: Immer nur lächeln (14)
Das Land des Lächelns: Kann es möglich sein (1)
Das Land des Lächelns: Meine Liebe, deine Liebe (2)
Das Land des Lächelns: Mon amour et ton amour (1)
Das Land des Lächelns: Overture (3)
Das Land des Lächelns: Potpourri (1)
Das Land des Lächelns: Prendre le thé à deux (1)
Das Land des Lächelns: The only thing I care about (1)
Das Land des Lächelns: Von Apfelblüten einen Kranz (14)
Das Land des Lächelns: Wer hat die Liebe uns ins Herz (18)
Das Land des Lächelns: Wie rasch verwelkte doch (1)
Das Land des Lächelns: Zig, zig, zig (2)
Der fidele Bauer: Kleinen Kindern (1)
Der Fürst der Berge: Lange Jahre, bange Jahre (1)
Der Fürst der Berge: Schweig, zogendes Herz (1)
Der Graf Von Luxemburg (4)
Der Graf von Luxemburg: Adieu, Angèle (1)
Der Graf von Luxemburg: Bist du's, lachendes Glück (8)
Der Graf von Luxemburg: Der Handschuh, wie pikant (5)
Der Graf von Luxemburg: Ein Löwe war ich im Salon...Polkatänzer, Polkatänzer (1)
Der Graf von Luxemburg: Ein Scheck auf die englische Bank! (1)
Der Graf von Luxemburg: Ein Stübchen so klein (2)
Der Graf von Luxemburg: Es duftet nach Trèfle incarnat (1)
Der Graf von Luxemburg: Excerpt(s) (3)
Der Graf von Luxemburg: Faschungsmarsch (1)
Der Graf von Luxemburg: Frau Gräfin, Sie erlauben wohl (4)
Der Graf von Luxemburg: Ganz unverhofft warf mir das Glück...So liri, liri, lari (1)
Der Graf von Luxemburg: Heut' noch werd' ich Ehefrau (7)
Der Graf von Luxemburg: Hoch, evöe, Angèle Didier (4)
Der Graf von Luxemburg: Ich bin verliebt (1)
Der Graf von Luxemburg: Ich danke, meine Herrn und meine Damen (2)
Der Graf von Luxemburg: Kam ein Falter leicht geflattert (2)
Der Graf von Luxemburg: Karneval, ja, du allerschönste Zeit [Introduction] (5)
Der Graf von Luxemburg: Lieber Freund, man greift nicht nach von Sternen (6)
Der Graf von Luxemburg: Mein Ahnherr war der Luxemburg (3)
Der Graf von Luxemburg: Mädel klein, Mädel fein (3)
Der Graf von Luxemburg: Nur Geduld (1)
Der Graf von Luxemburg: Packt die Liebe einen Alten...Liebe, ach, du Sonnenschein (1)
Der Graf von Luxemburg: Pierre, der schreibt an kleine Fleur (1)
Der Graf von Luxemburg: Sah nur die kleine Hand (1)
Der Graf von Luxemburg: Sind Sie von Sinnen, Herr Baron (2)
Der Graf von Luxemburg: So liri, liri, lari (1)
Der Graf von Luxemburg: Unbekannt deshalb nich minder interessant (3)
Der Graf von Luxemburg: Waltz Intermezzo (5)
Der Graf von Luxemburg: Waltz(es) (5)
Der Graf von Luxemburg: Was mich betrifft...Bin jener Graf von Luxemburg (1)
Der Göttergatte: Overture (5)
Der Göttergatte: Was ich längst erträumt (2)
Der Rastelbinder (1)
Der Rastelbinder: Wenn zwei sich lieben (6)
Der Sterngucker (1)
Der Zarewitsch (7)
Der Zarewitsch: Allein, wieder allein "Wolgalied" (20)
Der Zarewitsch: Aria(s) (2)
Der Zarewitsch: Ballet music (1)
Der Zarewitsch: Bleib' hei mir, wie die Blume hier (2)
Der Zarewitsch: Champagner ist ein Feuerwein (1)
Der Zarewitsch: Das Leben ruft (1)
Der Zarewitsch: Einer wird kommen, der wird mich begehren (18)
Der Zarewitsch: Es steht ein Soldat am Wolgastrand (8)
Der Zarewitsch: Excerpt(s) (2)
Der Zarewitsch: Hab' nur dich allein (4)
Der Zarewitsch: Herz, warum schlägst du so bang (2)
Der Zarewitsch: Heute abend komm' ich zu dir (2)
Der Zarewitsch: Heute hab' ich "Napolitana" (1)
Der Zarewitsch: Kosende Wellen (6)
Der Zarewitsch: Mädel, wonniges Mädel (3)
Der Zarewitsch: Overture (1)
Der Zarewitsch: Volga-Schlepper (1)
Der Zarewitsch: Volgalied: Allein! Wieder allein! (1)
Der Zarewitsch: Warum hat jeder Frühling, ach, nur einen Mai (4)
Der Zarewitsch: Willst du? (1)
Der Zarewitsch: Wir Tscherkessen brauchen weder Gut noch Geld (1)
Die blaue Mazur (1)
Die blaue Mazur: Ich bin zum ersten Mal verliebt (1)
Die blaue Mazur: Polenlied (1)
Die lustige Witwe (29)
Die lustige Witwe: Ach, bitte schön, still! - Ich bin eine anständ'ge Frau (1)
Die lustige Witwe: Act 1 Finale (1)
Die lustige Witwe: Act 1 Opening (1)
Die lustige Witwe: Act 2 Introduction (2)
Die lustige Witwe: Act 3 Finale (1)
Die lustige Witwe: Act 3 Waltz sequence (3)
Die lustige Witwe: Alone at last (1)
Die lustige Witwe: Aria(s) (3)
Die lustige Witwe: Bitte, meine Herr'n (7)
Die lustige Witwe: Can-Can (2)
Die lustige Witwe: Da geh' ich zu Maxim (29)
Die lustige Witwe: Damenwahl! Hört man rufen rings im Saal! (6)
Die lustige Witwe: Den Herrschaften hab' ich was zu erzählen! (2)
Die lustige Witwe: Dummer, dummer Reitersmann (5)
Die lustige Witwe: Ein flotter Ehestand soll's sein - Zu der Vermählung, schöne Frau (1)
Die lustige Witwe: Es lebt eine Vilja...Vilja, o Vilja (85)
Die lustige Witwe: Es waren zwei Konigskinder (5)
Die lustige Witwe: Excerpt(s) (17)
Die lustige Witwe: Gar oft hab' ich gehört (2)
Die lustige Witwe: Grisettenlied (2)
Die lustige Witwe: Grisettes' Song (1)
Die lustige Witwe: Ha! Ha! Wir fragen (1)
Die lustige Witwe: Hab' in Paris mich noch nicht (2)
Die Lustige Witwe: Heia, Mädel aufgeschaut (2)
Die lustige Witwe: Heure exquise (1)
Die lustige Witwe: Ich bin eine anständ'ge Frau (8)
Die lustige Witwe: Ih, du gode Gud! (1)
Die lustige Witwe: Introduction (3)
Die lustige Witwe: Ja was? Ein trautes Zimmerlein (1)
Die lustige Witwe: Ja, das Stadium des Weiber ist schwerz (8)
Die lustige Witwe: Ja, wir sind es, die Grisetten (4)
Die lustige Witwe: Just as the sun awakens (1)
Die lustige Witwe: Kolo (2)
Die lustige Witwe: Komm in den kleinen Pavillon (6)
Die lustige Witwe: Là-bas dans nos rudes vallées (1)
Die lustige Witwe: Lippen schweigen (44)
Die lustige Witwe: Love in my heart (1)
Die lustige Witwe: Maiden look, a soldier boy (1)
Die lustige Witwe: March (1)
Die lustige Witwe: Mi velimo dase (1)
Die lustige Witwe: Nun geh'n wir ins Maxim (1)
Die lustige Witwe: O kommet doch, o kommt, Ihr Ballsiren (5)
Die lustige Witwe: O Vaterland, du machst bei Tag (3)
Die lustige Witwe: O Vaterland...Da geh' ich zu Maxim (3)
Die lustige Witwe: Oh, the women (1)
Die lustige Witwe: Overture (9)
Die lustige Witwe: Pardonne-moi, chère patrie (1)
Die lustige Witwe: Play-scene and Dance duet (3)
Die lustige Witwe: Tanz (1)
Die lustige Witwe: Verehrteste Damern und Herren (4)
Die lustige Witwe: Viens dans ce joli pavillon (1)
Die lustige Witwe: Waltz (10)
Die lustige Witwe: Well, my gallant friends/Hanna's entrance (1)
Die lustige Witwe: Wie die Blumen im Lenze erblühn (1)
Die lustige Witwe: Wie die Weiber - Ja, das Studium der Weiber ist schwer (3)
Die lustige Witwe: Wie die Weiber man behandelt? (1)
Die lustige Witwe: Wie eine Rosenknospe (7)
Die lustige Witwe: Words forbidden (1)
Die lustige Witwe: Zwischenspiel (2)
Die Mäderl fein, sag nicht nein (1)
Dir sing' ich mein Lied (1)
Donaulegenden "An der grauen Donau" (2)
Eine Vision: meine Jugend (2)
Elfentanz (1)
Eva (1)
Eva: Excerpt(s) (2)
Eva: Im heimlichen Dämmer der silbernen Ampel (6)
Eva: Mädel, du süsses (1)
Eva: Overture (2)
Eva: Wär es auch nichts als ein Augenblick (8)
Eva: Wär es auch nichts als ein Traum vom Glück (1)
Fata Morgana (1)
Fieber (2)
Frasquita (1)
Frasquita: Aria(s) (1)
Frasquita: Ce que c'est que l'amour (1)
Frasquita: Choeur des tziganes et entrée de Frasquita (1)
Frasquita: Deux yeux très doux (1)
Frasquita: Est-ce bien le froid? (1)
Frasquita: Excerpt(s) (3)
Frasquita: Final de l'Acte 1 (1)
Frasquita: Final de l'Acte 3 (1)
Frasquita: Fragst mich, was Liebe ist? (1)
Frasquita: Hab' ein blaues Himmelbett (10)
Frasquita: Je ne sais pas ou plutôt si... (1)
Frasquita: Je voudrais tant savoir (1)
Frasquita: Lasst dem Tage seine Sonne (1)
Frasquita: Marche (1)
Frasquita: Ne t'aurais-je qu'une fois (1)
Frasquita: Overture (1)
Frasquita: Parisien! Parisien! (1)
Frasquita: Quand un coeur veut parler le langage d'amour (1)
Frasquita: Rest with the dew of the dawning (1)
Frasquita: Schatz, ich bitt' dich (1)
Frasquita: Serenade (4)
Frasquita: Si, chez nous... (1)
Frasquita: Weit ist uns're Wand'rung heut' (1)
Freunde, das Leben ist lebenswert, for voice & piano (or orchestra) (from "Giuditta") (1)
Friederike (3)
Friederike: O Mädchen, mein mädchen (3)
Friederike: All mein Fühlen, all mein Sehnen (2)
Friederike: Die Mädels sind nur zum Küssen da (2)
Friederike: Excerpt(s) (2)
Friederike: Liebe, seliger Traum (1)
Friederike: O Mädchen, mein Mädchen (12)
Friederike: O wie schön (1)
Friederike: Sah ein Knab ein Röslein stehen (7)
Friederike: Warum hast du mich wachgeküsst? (9)
Frühling (1)
Fürstenkind: Resignation (1)
Giuditta (3)
Giuditta: Ah! Wohin, wohin will es mich treiben? (1)
Giuditta: Ale Tag' nichts als Müh' und Plag' (1)
Giuditta: Du bist meine Sonne (16)
Giuditta: Du meine schwarze Donna Antonia...Du lieber, alter Knabe (1)
Giuditta: Eine brauner Bursch' (1)
Giuditta: Excerpt(s) (4)
Giuditta: Freunde, das Leben ist lebenswert (29)
Giuditta: Giuditta! Was machst du hier? (1)
Giuditta: Giuditta, als ich Sie kürzlich (1)
Giuditta: Ich bin nicht schön (1)
Giuditta: In einem Meer von Liebe (4)
Giuditta: Introduction (1)
Giuditta: Keine Angt, lieber Schatz...Zwei, die sich lieben (1)
Giuditta: Liebe war ein Traum (1)
Giuditta: Meine Lippen, sie küssen so heiss (45)
Giuditta: Octavio! Octavio! Du? (1)
Giuditta: Schaut der Mond abends spät (2)
Giuditta: Schön wie die blaue Sommernacht (10)
Giuditta: Schönste der Frau'n (7)
Giuditta: So wie um den Sonnenball (2)
Giuditta: Waltzes (2)
Giuditta: Zwei, die sich lieben, vergessen die Welt (1)
Gold und Silber, Op. 79 (36)
Grossfürstin Alexandra, film score: Du und ich sind für einander bestimmt (1)
Grützner-Walzer (2)
Hungarian Fantasy for Violin and Orchestra, Op. 45 (2)
Il Guado (2)
Immer nur Lächeln, for voice & piano (or orchestra) (from "Das Land Des Lächelns") (1)
Kiss me my darling, for voice & piano, V. 71 (1)
Komm zu mir zum Tee!, for voice & piano, V. 73 (1)
Korallenlippen (1)
Kukuska (1)
La Veuve Joyeuse: C'est la valse, écouterz / Final de l'Acte 1 (1)
La Veuve Joyeuse: Choeur, danse et chanson de Vilya (1)
La Veuve Joyeuse: Duo. Heure exquise (1)
La Veuve Joyeuse: Ensemble. La mode de Paris (1)
La Veuve Joyeuse: Entrée de Danilo. Pardonne-moi chère patrie (1)
La Veuve Joyeuse: Entrée de Missia. de grâce Messieurs (1)
La Veuve Joyeuse: Introduction. Puisque tout Paris danse (1)
La Veuve Joyeuse: Jean-Pierre adorait Jeannette (1)
La Veuve Joyeuse: Ne jouons pas avec le feu (1)
La Veuve Joyeuse: Rêvons, oui, rêvons d'un sentier (1)
La Veuve Joyeuse: Septuor-marche (1)
La Veuve Joyeuse: Viens dans ce joli pavillon (1)
Le Comte de Luxumbourg: Ah! quel plaisir je trouve à vous voir (1)
Le Comte de Luxumbourg: C'était par un beau jour bleu (1)
Le Comte de Luxumbourg: Couplets du Rootsi-Pootsi (1)
Le Comte de Luxumbourg: Duo. Suzanne-Fenand et final (1)
Le Comte de Luxumbourg: Entré de Suzanne. Je vais être mariée (1)
Le Comte de Luxumbourg: Entrée de Fernand. J'ai pour aïeul (1)
Le Comte de Luxumbourg: Final (1)
Le Comte de Luxumbourg: Introduction (1)
Le Comte de Luxumbourg: J'ai le coeur plain (1)
Le Comte de Luxumbourg: Je vous aime à jamais (1)
Le Comte de Luxumbourg: Mon ami, l'étoile est bien lointaine (1)
Le Comte de Luxumbourg: Puisqu'il vous plait (1)
Le Comte de Luxumbourg: Romance de Fernand (1)
Musikalische Memoiren no 1 (1)
Musikalische Memoiren no 2 (1)
Musikalische Memoiren no 3 (1)
Musikalische Memoiren no 4 (1)
Märchen aus 1001 Nacht (1)
O Mädchen, mein Mädchen, for voice & piano (or orchestra) (from "Friederike") (1)
Paganini (2)
Paganini: Act I Violin Solo (2)
Paganini: Act II Violin Solo (1)
Paganini: Aria(s) (2)
Paganini: Deinen süssen Rosenmund (2)
Paganini: Du darfst keiner Frau gehören (1)
Paganini: Einmal möcht' ich was Närrisches tun (2)
Paganini: Excerpt(s) (4)
Paganini: Feuersglut lodert heib (2)
Paganini: Finale (1)
Paganini: Gern hab' ich die Frau'n geküsst (37)
Paganini: Glück im Spiel (1)
Paganini: Hat man den kopf von Sorgen voll (Was macht man da) (2)
Paganini: Ich kann es nicht fassen - Liebe, du Himmel auf Erden (5)
Paganini: In deinen Augen lese ich (4)
Paganini: J'ai toujours cru qu'un baiser (1)
Paganini: Launisch sind alle Frau'n - Einmal möcht' ich was Närrisches tun (2)
Paganini: Liebe, du Himmel auf Erden (17)
Paganini: Melodram und Reminiszenz (1)
Paganini: Mit den Frau'n auf du und du (3)
Paganini: Niemand liebt dich so wie ich (9)
Paganini: No one loves you as I do (1)
Paganini: Overture (2)
Paganini: Potpourri (1)
Paganini: Sag' mir, wieviel süße, rote Lippen - Niemand liebt dich so wie ich (3)
Paganini: Schönes Italien erst gedenk' ich dein (8)
Paganini: Spiel, kleine Silberflöte (1)
Paganini: Violin Solo (1)
Paganini: Was ich denke, was ich träume (3)
Paganini: Was ich jetzt im Herzen fühle (2)
Paganini: Wenn keine Liebe wär' - Glück im Spiel (3)
Paganini: Wer will heut' Nacht mein Liebster sein? (4)
Paganini: Wir gehen ins Theater (2)
Peter und Paul reisen ins Schlaraffenland: Ballet Music (1)
Pfingstrosen Waltz (1)
Piccole Cose, Op. 49 no 1 (1)
Rodrigo: Preludium religioso (1)
Rogue Song: The white dove (1)
Rosenstock und Edelweiss: Overture (1)
Schön ist die Welt (2)
Schön ist die Welt, song for voice & piano (1)
Schön ist die Welt: Ach, Vöglein in der Ferne (2)
Schön ist die Welt: Bin verliebt, bin so verliebt (1)
Schön ist die Welt: Bruder Leichtsinn (1)
Schön ist die Welt: Die Berge steh'n im Silberlicht (1)
Schön ist die Welt: Dir sing' ich mein Lied (1)
Schön ist die Welt: Ein Ausflug mit Ihnen (1)
Schön ist die Welt: Ein kleine Freundin (1)
Schön ist die Welt: Frei und jung dabei (1)
Schön ist die Welt: Ich bin verliebt (7)
Schön ist die Welt: Ich hab' dich gefunden (2)
Schön ist die Welt: Jetzt mit der rechten (1)
Schön ist die Welt: Liebste, glaub an mich (5)
Schön ist die Welt: Liebste, glaub' an mich (1)
Schön ist die Welt: Rio de Janeiro (1)
Schön ist die Welt: Schön ist die Welt (11)
Schön ist die Welt: Schön sind lachende Frau'n (1)
Sonata for Piano in G major, Op. 27 "Sonate all'antica" (1)
Suite de danse (2)
Tatjana: Act 1 Prelude (2)
Tatjana: Act 2 Prelude (2)
Tatjana: Act 3 Prelude (2)
Tatjana: Russian Dances (2)
The Merry Widow: Cakewalk (1)
The Merry Widow: Finale, Act I Ladies Choice! (1)
The Merry Widow: Finale, Act II (1)
The Merry Widow: Gentlemen, no more (1)
The Merry Widow: I'm off to chez Maxime (1)
The Merry Widow: Love Unspoken, Faith Unbroken (1)
The Merry Widow: Njegus' Aria (1)
The Merry Widow: Proceed. One Girl has Almond Eyes (1)
The Merry Widow: Romanza (1)
The Merry Widow: Such a Silly Soldier-Boy (1)
The Merry Widow: I Love You So (1)
The Merry Widow: Jogging in a one-horse gig (1)
The Merry Widow: Love Unspoken (1)
Was geh'n mich an die Leute (1)
Weiber March (1)
Weihnachts Waltz (1)
Wenn zwei sich lieben, for voice & piano (or orchestra) (from "Rastelbinder") (1)
Wer hat die Liebe uns ins Herz gesenkt? (Who Has Planted Love in Our Hearts?), song (from "Das Land (2)
Where the Lark Sings (1)
Wien, du bist das Herz der Welt (1)
Wiener Frauen: Die Häser baun sie himmelwärts (1)
Wiener Frauen: Excerpt(s) (2)
Wiener Frauen: Jeanette's Song (1)
Wiener Frauen: Overture (1)
Wiener Frauen: Schöne Frauen (1)
Wiener Frauen: Zwei müssen sein (1)
Wilde Rosen Waltz (5)
Wo die Lerche singt (1)
Wo die Lerche singt: Durch die weiten Felder (2)
Wo die Lerche singt: Overture (1)
Wo die Lerche singt: Was geh'n michan die Lente (1)
Work(s) (5)
Zigeunerfest Suite (3)
Zigeunerliebe (1)
Zigeunerliebe: Aria(s) (1)
Zigeunerliebe: Endlich, Jozsi, bist du hier (3)
Zigeunerliebe: Es liegt in blauen Fernen ein wundersamer Hain (1)
Zigeunerliebe: Excerpt(s) (2)
Zigeunerliebe: Gib mir dort vom Himmelszelt alle Sterne (2)
Zigeunerliebe: Glück hat als Gast nie lange Rast (1)
Zigeunerliebe: Gypsy fiddles (1)
Zigeunerliebe: Hör' ich Cymbalklänge (21)
Zigeunerliebe: Ich bin ein Zigeunerkind (3)
Zigeunerliebe: Ich weiss ein Rezept (1)
Zigeunerliebe: Liebes Männchen, folge mir (1)
Zigeunerliebe: Lied und Czardas (1)
Zigeunerliebe: Mariska (3)
Zigeunerliebe: Nur die Liebe macht uns jung (2)
Zigeunerliebe: Overture (3)
Zigeunerliebe: Schöne Tage...Lieber Onkel, sage uns jetzt (1)
Zigeunerliebe: Waltz (1)
Zigeunerliebe: Wer nennt nicht die Liebe sein einziges Glück (1)
Zigeunerliebe: Zorika, Zorika, nun bist du mein (1)
More Featured Franz Lehár CDs & DVDs:
A Tribute To Operetta - A Franz Lehar Gala - Carreras, Et Al
Release Date: 06/15/1999   Label: Deutsche Grammophon   Catalog: 459658   Number of Discs: 1
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Lehár: The Czarevitch / Bonynge, Gustafson, Hadley, Et Al
Release Date: 06/25/1996   Label: Telarc   Catalog: 80395   Number of Discs: 1
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Lehár: The Merry Widow / Matacic, Schwarzkopf, Gedda, Et Al
Release Date: 08/15/2000   Label: Emi Great Recordings Of The Century   Catalog: 67367   Number of Discs: 2
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Lehár & Kálmán / Smith, Knight, Chandos Concert Orchestra
Release Date: 08/28/2001   Label: Chandos Collect   Catalog: 6649   Number of Discs: 1
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Biography by Rita Laurance
The most prominent figure of the early twentieth century Viennese operetta revival, Franz Lehár ranks among history's greatest composers in the genre. He was known above all for his international success Die lustige Witwe (The Merry Widow). That work kicked off a vogue for Viennese operetta in America. He expanded the genre by introducing more serious subjects in such works as Eva. Die lustige Witwe had the dubious honor of being Hitler's favorite stage work of all time, but its merits are greater than this recommendation indicates. Dramatic and vigorous, full of life, it is original and full of melodic invention. The libretto is unusually good, and the story full of romance and wit.

Lehár's ancestry included a typically Central European ethnic mix: his father, a composer, horn player, and bandmaster of note, had roots in the Czech-German Sudetenland, and his mother was Hungarian. The young Franz studied violin and entered the Prague Conservatory at age 12. He studied instrumental performance and composition, and in 1888 was hired as a violinist in a Rhineland theater orchestra. He was drafted into the military, beginning a long career as a military bandmaster, following in his father's and uncle's footsteps. Lehár composed marches, waltzes, and dances, and, after a new post brought him to Vienna from Budapest, tried his hand at operetta. He became music director of the Theater an der Wien in 1902, but his first operettas, with the exception of Der Rastelbinder (The Tinker), were not terribly successful. Lehár was a second choice as composer for the Merry Widow libretto, but the runaway success of that work established for him a permanent place on the world's stages.

Der Mann mit den drei Frauen (The Man with Three Wives), Der Graf von Luxemburg (The Count of Luxembourg), and Zigeunerliebe (Gypsy Love) were all given in 1908 and cemented Lehár's success. And as Lehár became better known, his stage works became ever more ambitious, and he began to draw on the musical resources of contemporary grand opera, particularly the works of Puccini, in his scores. During the First World War he again conducted music for the military. After the war, Viennese opera declined in popularity as new kinds of popular music took over the scene, including blues and American popular dance tunes. Instead of acknowledging defeat, Lehár tried to incorporate these new elements into the Viennese genre. The result was more successes. His success in the 1920s was also due to the famous tenor, Richard Tauber, who could handle Lehár's increasing challenging vocal roles. Two of Lehár's best operettas from the postwar period include Der Zarewitsch (The Tsarevitch) of 1927 and Das Land des Lächelns (The Land of Smiles) of 1929. Lehár also began composing film scores and producing filmed versions of his operettas. Giuditta, based upon the biblical story of Judith, was his final opera, produced in 1934. Written for the Vienna Staatsoper, its dramatic content and music helped blur the distinction between serious opera and the lighter genre, which was on the wane. An ambitious work, it was broadcast by 120 radio companies. Lehár remained in Vienna during the Second World War, even though his wife was Jewish. He remained aloof from politics, and thus briefly attracted the attention of Allied anti-fascist investigators after the war.
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